Чому Манчестер був залежний від рабів під час свого промислового буму?

Манчестер часто називають батьківщиною промислової революції – містом прогресу, торгівлі та інновацій. Однак за цією історією успіху ховається страшна правда: стрімкий розвиток міста був тісно пов’язаний із трансатлантичною работоргівлею. Особливо це стосується бавовни, яка виступала головною сировиною для місцевих фабрик. Її постачали з півдня США, де на плантаціях працювали раби. Щоб зрозуміти цей зв’язок, потрібно поглянути ширше – на те, як бавовняні поля за океаном були пов’язані з текстильними фабриками Манчестера. Про це далі у статті manchesteryes.com.

Бавовна – кров промислового Манчестера

На початку 19 століття Манчестер став центром текстильної промисловості Великобританії. Його фабрики та заводи виробляли величезну кількість бавовняної тканини, яка експортувалася по всьому світу. Його стали називати “Коттонополіс”. З того часу Манчестер був нерозривно пов’язаний із виробництвом бавовни.

Але сама бавовна мала звідкись надходити. Клімат Великобританії був непридатним для вирощування цієї рослини, тому бавовна-сирець імпортувалася – переважно з американського Півдня, де плантаційна економіка повністю залежала від рабської праці африканців. Бавовна, вирощена на полях Джорджії, Алабами та Міссісіпі, збиралася рабами, упаковувалася в пакунки та вирушала через Атлантику в порт Ліверпуль, а звідти на фабрики Манчестера.

Економічна мережа рабства

Хоча рабство було скасовано у Британської імперії ще у 1833 році, промислова економіка Манчестера продовжувала отримувати вигоду від нього за межами країни. Рабство залишалося законним до 1865 року. Протягом цих десятиліть значна частина сировини, що підіймала економіку Манчестера, надходила безпосередньо з плантацій, у яких працювали раби.

Але, варто зазначити, цей зв’язок не обмежувався однією лише бавовною. Фінансові установи Манчестера та Ліверпуля інвестували в рабовласницьку економіку, чи то через судноплавство, страхування чи кредитні системи, прив’язані до південних плантацій. Торговці, банкіри та промисловці часто мали непрямі інтереси в рабстві, навіть якщо вони не були власниками плантацій.

Суперечливі наративи

Що вкрай ускладнювало ставлення Манчестера до рабства, це той факт, що він також був центром аболіціоністської думки. Багато робітників Манчестера підтримували рух проти рабства. Коли у 1861 році вибухнула Громадянська війна у США і блокади Півночі перекрили постачання бавовни, робітники манчестерських фабрик зіткнулися з масовим безробіттям. Але незважаючи на це, робітники міста виявили солідарність, багато хто підтримав справу Союзу та позицію президента Авраама Лінкольна проти рабства – незважаючи на свої страждання.

Нерозривний зв’язок із рабством

У 18 та на початку 19 століть рабство пронизувало майже кожну сферу життя у Великобританії. Прибережні міста, такі як Ліверпуль, Глазго та Брістоль – багатіли шляхом рабської праці на плантаціях Вест-Індії та американського Півдня. Власники плантацій, навіть не живучи у самій Британії, зводили розкішні особняки, набували впливу та місць у парламенті. Величезні прибутки від цукру, кави та бавовни циркулювали за найбільшою економікою світу, стимулюючи розвиток залізниць, страхових компаній та банків.

Говорити, що саме рабство стало єдиним джерелом економічного розквіту Британії – спрощення. Однак неможливо об’єктивно поглянути на економічну історію країни, ігноруючи ключову роль, яку вона відіграла у накопиченні капіталу та розвитку інфраструктури.

Незважаючи на те, що британські аболіціоністи активно виступали проти міжнародної работоргівлі, їхні дії нерідко продиктовані не гордістю, а прагненням до відкупу – в епоху глибокої релігійності це було виразом каяття за минуле, а не приводом для національного самосхвалення.

Ця складна, неоднозначна історія рабства позначилася на долі Манчестера. У 19 столітті його жителі займали різні позиції: одні боролися за скасування рабства, інші – виправдовували його і навіть висловлювали симпатію рабовласницькому півдні США, незважаючи на те, що в британських колоніях звільнення вже отримало широку підтримку. Але, варто зазначити, що у 21 столітті, дивлячись на величні будівлі у центрі Манчестера – Королівську біржу, бібліотеки Портіко та Джона Райлендса, корпуси університету, важливо пам’ятати, що багато з них були побудовані на гроші, зароблені завдяки рабській праці як у Британії, так і у США.

Навіть райони, що у 2020-х роках вважаються престижними, зберігають сліди того минулого. Багато відреставрованих складів в Анкоутсі раніше використовувалися для зберігання продукції, виробленої рабами. Без рабства Манчестер був зовсім іншим: і з вигляду, і за значенням в історії.

Хоча місто відігравало значну роль у світовому русі аболіціоністів, воно також отримувало величезний прибуток від економіки, заснованої на людському рабстві. Визнання цієї двоїстості необхідне розуміння істинної історії Манчестера.

Тому, коли ви згадуєте промислове минуле міста, варто пам’ятати, що індустріальний бум, який перетворив Манчестер на глобальний центр, був побудований не тільки на британській праці та винахідливості. Він також став можливим завдяки примусовій праці мільйонів африканських рабів по той бік Атлантики. Ця істинна не ставить під сумнів справжні здобутки міста в ту епоху, але вимагає повнішого та чесного викладу про те, як було досягнуто процвітання. Пам’ятати про людські втрати бавовняного минулого – це не просто моральна відповідальність, це крок до більш інклюзивного та правдивого історичного минулого.