Почему Манчестер был зависим от рабов в период своего промышленного бума? 

Манчестер часто называют родиной промышленной революции — городом прогресса, торговли и инноваций. Однако за этой историей успеха скрывается страшная правда: стремительное развитие города было тесно связано с трансатлантической работорговлей. Особенно это касается хлопка, который выступал главным сырьем для местных фабрик. Его поставляли с юга США, где на плантациях работали рабы. Чтобы понять эту связь, нужно взглянуть шире — на то, как хлопковые поля за океаном были напрямую связаны с текстильными фабриками Манчестера. Об этом далее в статье на manchesteryes.com.

Хлопок — кровь промышленного Манчестера

К началу 19 века Манчестер стал центром текстильной промышленности Великобритании. Его фабрики и заводы производили огромное количество хлопчатобумажной ткани, которая экспортировалась по всему миру. Его стали называть «Коттонополис». С того времени Манчестер был неразрывно связан с производством хлопка.

Но сам хлопок должен был откуда-то поступать. Климат Великобритании был неподходящим для выращивания этого растения, поэтому хлопок-сырец импортировался — в основном с американского Юга, где плантационная экономика полностью зависела от рабского труда африканцев. Хлопок, выращенный на полях Джорджии, Алабамы и Миссисипи, собирался рабами, упаковывался в тюки и отправлялся через Атлантику в порт Ливерпуль, а оттуда на фабрики Манчестера.

Экономическая сеть рабства

Хотя рабство было отменено в Британской империи еще в 1833 году, промышленная экономика Манчестера продолжала получать выгоду от него за рубежом. В США рабство оставалось законным до 1865 года. В течение этих десятилетий значительная часть сырья, поднимавшее экономику Манчестера, поступала напрямую с плантаций, на которых работали рабы.

Но, стоит отметить, данная связь не ограничивалась одним лишь хлопком. Финансовые учреждения Манчестера и Ливерпуля инвестировали в рабовладельческую экономику, будь то через судоходство, страхование или кредитные системы, привязанные к южным плантациям. Торговцы, банкиры и промышленники часто имели косвенные интересы в рабстве, даже если они сами не были владельцами плантаций.

Противоречивые нарративы

Что крайне усложняло отношение Манчестера к рабству, так это тот факт, что он также был центром аболиционистской мысли. Многие рабочие Манчестера поддерживали движение против рабства. Когда в 1861 году разразилась Гражданская война в США и блокады Севера перекрыли поставки хлопка, рабочие манчестерских фабрик столкнулись с массовой безработицей. Но несмотря на это, рабочие города проявили  солидарность, многие поддержали дело Союза и позицию президента Авраама Линкольна против рабства — несмотря на свои страдания.

Неразрывная связь с рабством

В 18 и начале 19 веков рабство пронизывало почти каждую сферу жизни в Великобритании. Прибрежные города, такие как Ливерпуль, Глазго и Бристоль — богатели за счёт рабского труда на плантациях Вест-Индии и американского Юга. Владельцы плантаций, даже не живя в самой Британии, возводили роскошные особняки, приобретали влияние и места в парламенте. Огромные прибыли от сахара, кофе и хлопка циркулировали по крупнейшей экономике мира, стимулируя развитие железных дорог, страховых компаний и банков.

Говорить, что именно рабство стало единственным источником экономического расцвета Британии — упрощение. Однако невозможно объективно взглянуть на экономическую историю страны, игнорируя ключевую роль, которую оно сыграло в накоплении капитала и развитии инфраструктуры.

Несмотря на то что британские аболиционисты активно выступали против международной работорговли, их действия нередко продиктованы не гордостью, а стремлением к искуплению — в эпоху глубокой религиозности это было выражением раскаяния за прошлое, а не поводом для национального самовосхваления.

Эта сложная, неоднозначная история рабства отразилась и на судьбе Манчестера. В 19 веке его жители занимали разные позиции: одни боролись за отмену рабства, другие — оправдывали его и даже выражали симпатию рабовладельческому югу США, несмотря на то, что в британских колониях освобождение уже получило широкую поддержку. Но, стоит отметить, что в 21 веке, глядя на величественные здания в центре Манчестера — Королевскую биржу, библиотеки Портико и Джона Райлендса, корпуса университета, — важно помнить, что многие из них были построены на деньги, заработанные благодаря рабскому труду как в Британии, так и в США.

Даже районы, которые в 2020-х годах считаются престижными, хранят следы того прошлого. Множество отреставрированных складов в Анкоутсе раньше использовались для хранения продукции, произведённой рабами. Без рабства Манчестер был бы совершенно другим: и по облику, и по значению в мировой истории.

Хотя город играл значительную роль в мировом движении аболиционистов, он также получал огромную прибыль от экономики, основанной на человеческом рабстве. Признание этой двойственности необходимо для понимания истинной истории Манчестера.

Поэтому, когда вы вспоминаете промышленное прошлое города стоит помнить, что индустриальный бум, превративший Манчестер в глобальную державу, был построен не только на британском труде и изобретательности. Он также стал возможным благодаря принудительному труду миллионов рабов-африканцев по ту сторону Атлантики. Эта истинна не ставит под сомнения истинные достижения города в ту эпоху, но требует более полного и честного изложения о том, как было достигнуто процветание. Помнить о человеческих потерях хлопкового прошлого — это не просто моральная ответственность, это шаг к более инклюзивному и правдивому историческому прошлому.