Многие не знают, но Манчестер в 20 веке был известен не только своим производством хлопка, но и военно-промышленным сектором. Среди такого сектора была британская авиастроительная компания “Avro Aircraft”, которая работала с 1910 года по 1963 год и вошла в историю как один из символов британской авиации 20 века. Именно здесь были созданы легендарные самолеты – тяжелый бомбардировщик Avro Lancaster, сыгравший ключевую роль во Второй мировой войне, и Avro Vulcan с дельтовидным крылом, ставший иконой послевоенной эры, Avro Manchester, Avro 504 и другие. Далее на manchesteryes.com.
Начало военной авиационной истории Манчестера
Основатель компании Эллиот Вердон Ро был одним из пионеров британской авиации. Именно он в 1908 году стал первым британцем, который поднялся в небо на аппарате с двигателем, а уже в 1909 году — совершил полет на Avro Roe I Triplane, первом самолете полностью британской конструкции.
Но, стоит отметить, что его интерес к авиации проявился еще раньше: в 1907 году Ро построил Avro Roe I Biplane с французским мотором Antoinette. Это был первый самолет, который успешно взлетел в Великобритании.
1 января 1910 года вместе с братом Гамфри Вердоном Ро он основал в манчестерском Brownfield Mill одну из первых авиастроительных компаний в мире – “A.V. Roe and Company”, позже “Avro”. Хамфри занимался финансами и управлением предприятием до 1917 года.
Уже в 1912 году компания выпустила свой первый серийный биплан – Avro 500, а его модификация на поплавках, Avro 501, стала, вероятно, первым британским гидросамолетом. Для дальнейших экспериментов с морской авиацией был открыт завод в Shoreham-by-Sea, где можно было взлетать прямо с воды.
Тем же годом датируется и другой инновационный проект — Avro Type F, первый в мире самолет с полностью закрытой кабиной.
Настоящий успех пришел в 1913 году, когда Avro представила биплан Avro 504. Эта модель стала самым массовым самолетом Первой мировой войны и обеспечила компании стабильное производство на долгие годы. В общей сложности, включая субподрядчиков, было выпущено около 8340 экземпляров, а производство продолжалось почти два десятилетия. Это было невероятное достижение своего времени.
Avro 504 – символ Первой мировой
Стоит акцентировать на модели Avro 504. Потому что именно она стала крупным прорывом. Это был самолет, который прославил Манчестер на весь мир. Простой, легкий, универсальный — он стал основным тренировочным самолетом Королевских ВВС. Но в начале войны его использовали и в боевых действиях. В 1914 году именно Avro 504 совершил один из первых в мире воздушных налетов, атаковав немецкий аэродром во Фридрихсгафене.
Более 10 000 единиц этой модели было изготовлено — невероятное количество для того времени. И что важно — большинство из них создавались именно в Большом Манчестере. Заводы “Avro” стали сердцем британского авиапроизводства. Во время войны рабочие трудились круглосуточно, часто в условиях строгой экономии и нехватки ресурсов. Но вера в победу и гордость за свою работу держали город в тонусе.
Avro Manchester — амбициозная попытка, ставшая легендой
Вторая мировая война принесла новые вызовы. Великобритании нужны были тяжелые бомбардировщики — самолеты, способные нести огромную нагрузку и действовать на большой высоте. В 1939 году Avro представила свою новую модель — Avro Manchester. Это был двухмоторный гигант с мощным корпусом и новейшей системой управления.
Avro Manchester создавался с упором на практичность — простоту сборки, обслуживания и ремонта. Конструкторы стремились к тому, чтобы самолет можно было быстро производить и легко восстанавливать после боевых вылетов.
Фюзеляж представлял собой прочную конструкцию из продольных лонжеронов, обшитых алюминиевыми листами, что придавало корпусу гладкость и аэродинамичность. Крылья имели двухлонжеронную схему с нервюрами из легкого сплава, а топливные баки – самоуплотняющиеся, встроенные прямо в крыло, что повышало безопасность при повреждениях.
Хвостовая часть повторяла конструкцию крыла, но отличалась двухкилевым оперением – такое решение обеспечивало лучшую устойчивость и отличный обзор для верхнего стрелка, что особенно важно в боевых условиях.
Кабина пилота и штурмана находилась под просторным фонарем, обеспечивающим обзор почти на 360°. За штурманом размещался навигатор, а прямо над местом пилота был установлен астрокупол — устройство для ориентирования по звездам.
Бомбардир занимал переднюю часть фюзеляжа под носовой турелью, где через оптический прицел вел прицельное бомбометание. Для комфорта экипажа на дальних рейсах за основной кабиной предусматривалась небольшая зона отдыха, где летчики могли восстановить силы между заданиями.
Но главной проблемой Avro Manchester стали двигатели Rolls-Royce Vulture, которые оказались ненадежными. Manchester часто испытывал технические сбои, из-за чего экипажи рисковали жизнью даже без боя. Самолет был тяжелым в управлении, и многие миссии заканчивались авариями. Однако эти трудности не стали концом истории — наоборот, именно они стали началом легенды.
Благодаря настойчивости инженеров Avro Manchester превратился в Avro Lancaster — самый известный британский бомбардировщик Второй мировой войны. Заменив два проблемных двигателя на четыре Merlin, конструкторы создали самолет, который стал символом победы. Lancaster мог пролететь более 4000 километров, нести до 10 тонн бомб и оставаться стабильным даже под плотным огнем врага.
Manchester стал той первой, несовершенной, но необходимой ступенью, без которой не было бы Lancaster — и без Lancaster, возможно, не было бы успехов британской авиации в войне.
Военное авиационное строительство после войны
После войны компания “Avro” не исчезла, а наоборот, продолжила определять развитие британской авиации. Ее самолеты стали символом технологического прорыва и мастерства, которое вырастили манчестерские заводы. Именно здесь создавали Avro Vulcan — стратегический бомбардировщик, воплотивший эпоху холодной войны и ставший визитной карточкой британской силы в небе.
В 1945 году произошло международное расширение. Группа “Hawker Siddeley” приобрела канадскую фирму “Victory Aircraft” в Малтоне, Онтарио, и переименовала ее в “Avro Canada”. Эта дочерняя компания использовала имя Avro в маркетинговых целях, развивая авиационные технологии и самолетостроение в Северной Америке.
После слияния с “Hawker Siddeley Aviation” и изменений, связанных с “Белой книгой по обороне”, бренд “Avro” в 1963 году официально прекратил свое существование.
Сегодня на месте старых заводов “Avro” в Вудфорде расположен “Manchester Air and Space Museum”, где хранятся настоящие легенды — от ранних моделей до Lancaster и Vulcan. Посетители могут почувствовать тот самый дух инноваций, которым жил Элли Роу более ста лет назад.
История “Avro Manchester” — это не просто история одного самолета. Это история о том, как ошибки становятся указателем, а неудачи — толчком к великим победам. От первой авиамашины до величественных бомбардировщиков — путь “Avro” доказывает, что даже самые смелые мечты могут родиться из небольшой манчестерской мастерской.
Каждый проект, от ранних экспериментальных бипланов до легендарного Avro Lancaster, отражал стремление к инновациям и совершенству. Ошибки конструкторов становились уроками, которые формировали будущие модели, а рискованные решения приводили к настоящим прорывам в авиации. В 21 веке, глядя на современные самолеты и технологии, трудно не почувствовать наследство, которое оставил после себя бренд “Avro” — символ британской смелости, изобретательности и технического мастерства.