Немногие знают, но за промышленным обликом Манчестера скрыто богатое военное прошлое — прошлое парадов. В XXI веке мало какие места так ярко отражают это наследие, как казармы “Ladysmith Barracks” в Эштон-андер-Лайн. Когда-то это была настоящая гордость для целого поколения солдат. “Ladysmith Barracks” были одновременно символом британского имперского могущества и опорой местного сообщества. Хотя в 2020-х годах мало что осталось от их первоначального вида, истории, родившиеся в этих стенах, не умирают. Они рассказывают о мужчинах, уходивших на войны далеко от дома, и о городе, навсегда отмеченном своей военной историей. Далее на manchesteryes.com.
Рождение гарнизонного городка
В середине XIX века Британия стремительно расширялась — не только промышленно, но и в военном плане. Империя простиралась на континенты, и вместе с ней росла потребность в хорошо обученных солдатах. Эштон-андер-Лайн, процветающий хлопковый город к востоку от Манчестера, был выбран местом для нового полкового депо. В 1843 году началось строительство того, что впоследствии стало “Ladysmith Barracks” — назваными позже в честь знаменитой осады 1899 года во время Второй англо-бурской войны.
Построенные из красного кирпича и спроектированные в стиле крепости викторианской эпохи, казарми гордо стояли на Моссли-роуд. Изначально они были домом для 63-го пехотного полка, а позже для 96-го пехотного полка, которые были объединены в Манчестерский полк в 1881 году в рамках реформ Кардуэлла. Эти реформы модернизировали британскую армию, привязав полки к определенным географическим районам, и таким образом солдаты Манчестера наконец обрели собственный дом.
С этого момента казармы стали гораздо большим, чем просто военной базой. Они были символом гражданской гордости, тренировочной площадкой для молодых мужчин.
Архитектура “Ladysmith Barracks”
“Ladysmith Barracks” в Эштон-андер-Лайн является одним из самых известных военных сооружений в истории Большого Манчестера. Это был не только важный военный объект, но и значимое архитектурное наследие.
Архитектурно казармы отражают стиль крепости середины викторианской эпохи, типичный для британского военного зодчества XIX века. Здание построено из темного местного песчаника с более светлой каменной отделкой вокруг арки, что придает ему прочный и оборонительный вид. Центральные арочные ворота служили доминантой, по бокам которой расположены два караульных здания с небольшими окнами — простые, симметричные и функциональные. Над аркой находится резная каменная панель с гордой надписью “Ladysmith Barracks”. За воротами размещался целый военный комплекс. При входе в ворота открывался вид на большой плац, окруженный казармами, конюшнями и учебными площадками, расположенными в квадратном плане — дизайн, призванный обеспечить эффективность и порядок.
“Ladysmith Barracks” производит впечатляющий эффект. Даже в 2020-х годах сохранившиеся ворота, являющиеся памятником архитектуры II степени, напоминают о военном наследии города и архитектурной простоте, определявшей викторианскую военную инженерию.
Манчестерский полк и “Ladysmith Barracks”
Создание Манчестерского полка ознаменовало новую эру для казарм. Солдаты, проходившие здесь обучение, продолжали сражаться в некоторых важнейших кампаниях Британской армии. От колониальных конфликтов в Африке и Азии до жестоких окопов Западного фронта.
Во время англо-бурской войны 1899–1902 годов полк отличился в осаде Ледисмита — событии, настолько определяющем, что сами казармы были переименованы в его честь. Название стало синонимом стойкости, выносливости и упорства обычных солдат.
Когда в 1914 году вспыхнула Первая мировая война, казармы превратились в военный центр. Тысячи добровольцев ехали туда, чтобы записаться в ряды армии. Здесь сформировались батальоны «Манчестерских друзей», в которые входили местные мужчины; они объединились и тренировались здесь, прежде чем отправиться на Сомму и в Галлиполи.
Даже во время Второй мировой войны “Ladysmith Barracks” оставались жизненно важными, служа учебным и логистическим центром. Их стены стали свидетелями бесчисленных военных событий.
Жизнь в казармах
Хотя значительная часть военной истории Манчестера рассказывается через фабрики и их перепрофилирование, жизнь в “Ladysmith Barracks” раскрыла другую сторону города. Для жителей Эштон-андер-Лайн казармы были не просто военной базой — они были частью сообщества.
Солдаты тщательно тренировались на плацу, практиковали стрельбу и жили в суровых, но ухоженных помещениях. Местные женщины работали в прачечных и на кухнях, а дети часто собирались у ворот, чтобы посмотреть на учения или послушать игру полкового оркестра. А парады, которые проводили военные на улицах, становились общегородскими событиями.
В межвоенные годы в казармах проводились танцы, благотворительные мероприятия и поминальные службы. Граница между военной и гражданской жизнью размывалась. Для многих семей в те времена наличие сына, размещенного в казарме, было знаком гордости.
Однако не все было так идеально. Казармы — это военный объект, соответственно, здесь царила строгая военная дисциплина, а условия труда были тяжелыми. Еще больше угнетали солдат эмоциональные и психологические последствия повторяющихся войн.
Конец эпохи “Ladysmith Barracks”
Конец эпохи “Ladysmith Barracks” стал не просто завершением истории отдельной военной базы, а символом больших перемен, произошедших в послевоенной Великобритании.
К середине 1950-х годов военная стратегия страны кардинально трансформировалась. После Второй мировой войны государство начало активно сокращать расходы на армию, а с распадом Британской империи исчезла и потребность содержать многочисленные гарнизоны на территории самой страны. Манчестер, который когда-то был одним из ключевых промышленных и военных центров, постепенно терял свою роль в национальной оборонной системе.
“Ladysmith Barracks”, более ста лет служившие домом для тысяч солдат, стали просто ненужными. В 1958 году было принято историческое решение — Манчестерский полк объединили с Королевским полком Ливерпуля, создав новую структуру — Королевский полк. Это объединение ознаменовало конец самостоятельного существования Манчестерского полка, который с гордостью носил свое имя еще с XIX века.
После этого казармы постепенно теряли свое назначение. Часть помещений использовали для административных нужд, другие — как склады или учебные центры.
К началу 1980-х годов стало ясно, что содержать объект нецелесообразно. Большинство зданий снесли, освободив место для жилого строительства. Там, где когда-то кипела военная жизнь, появились улицы, парки, детские площадки. Для местных жителей это стало символом нового начала — перехода от военного прошлого к мирной, гражданской жизни.
Единственным свидетелем былых времен остались главные ворота — величественная викторианская арка, сооруженная из красного кирпича и камня. Именно через нее тысячи солдат когда-то отправлялись на фронт и через нее возвращались домой. В 2020-х годах эти ворота являются памятником архитектуры II степени и считаются одним из самых ценных исторических объектов всего Манчестера.
Для Манчестера это не просто воспоминание о военном объекте — это часть городской идентичности, доказательство того, что история города — это история людей и их отваги.
