«Хлопковый голод»: как Гражданская война в США повлияла на политику и экономику Манчестера

Хлопковый голод, который прокатился Манчестером и другими промышленными регионами Соединенного Королевства в период 1861–1865-х годов был вызван Гражданской войной в США имел очень глубокое влияние на экономическую и социальную сферу. Кризис был обусловлен тем, что импорт хлопка с Юга США был прекращен из-за блокады, которую организовал Союз. Следовательно, текстильные фабрики Манчестера столкнулись с серьезным дефицитом сырья. Этот экономический удар практически полностью остановил производство, вызвал массовую безработицу и нищету среди рабочего класса Манчестера и близлежащих районах. Этот кризис поставил на колени промышленный город Манчестер, заставив адаптироваться любыми способами к новым жестоким реалиям. Далее на manchesteryes.com.

Город хлопка

Текстильное производство в Англии начало набирать обороты еще в конце 18 века. К 1860-м годам уже порядка миллиона человек были заняты в хлопковой промышленности. При этом город Манчестер стал центром прядильного производства.

Благодаря хлопку Манчестер и его регион развивался. Нередко на фабриках работали целыми семьями. Из-за слабых законов о детском труде дети с 10 лет выполняли на фабриках начальные, низкооплачиваемые задачи вроде уборки, а в подростковом возрасте трудились на ткацких станках вместе с женщинами. Мужчины занимали более оплачиваемые должности, например, инженеров.

Хлопок способствовал глобальному процветанию Манчестера, который в конечном итоге получил название “Коттонополис”. Это была настоящая глобальная торговля: хлопок поступал через Ливерпуль с новоосвоенных плантаций Луизианы, Миссисипи и Алабамы. Южный хлопок США был известен своими длинными волокнами, считался одним из лучших в мире и пользовался огромным спросом. Около 75% импорта хлопка в Великобританию приходилось на США, и после превращения в ткань он экспортировался по всему миру, нередко вытесняя местные текстильные изделия.

Как все начиналось?

В 1861 году, с началом Гражданской войны в США, «хлопковая экономика» стала ключевым фактором мировой торговли. Юг США, доминирующий производитель хлопка, но из-за блокады портов экспорт хлопка полностью прекратился в Англию. Вследствие этого тысячи работников текстильных фабрик в Манчестере и ближайших промышленных городов потеряли работу, что привело к кризису, который в последствии стал известный как “хлопковый голод”. Конечно же, за этим все последовал резкий экономический спад. Люди по всему Манчестеру оказались в нищете, а семьи с трудом могли позволить себе предметы первой необходимости. Местные власти, благотворительные организации и даже британское правительство открыли бесплатные столовые и оказали ограниченную финансовую поддержку пострадавшему населению. Но даже несмотря на эти усилия, голод вызвал высокий уровень бедствия. Целые семьи, которые годами работали на фабриках Манчестера были вынуждены эмигрировать в поисках работы.

Политическая позиция: поддержка Союза

Интересно, что, несмотря на экономические трудности, вызванные блокадой, рабочий класс Манчестера в значительной степени поддерживал антирабовладельческую позицию Союза. Эта солидарность возникла как из гуманитарных, так и идеологических симпатий, поскольку рабочие видели параллели между своей собственной борьбой и борьбой рабов в Америке. Позже правительство США в ответ направило помощь в поддержку рабочих Манчестера, отправив такие грузы, как мука, чтобы помочь смягчить некоторые последствия голода. 

Последствия кризиса для промышленности и местной политики

Хлопковый голод существенно изменил как политическую, так и экономическую сферы Манчестера. Кризис показал слабые стороны города и его зависимость от американского хлопка, подтолкнув некоторых владельцев фабрик к инвестированию в альтернативные источники хлопка. В свою очередь это подтолкнуло манчестерских предпринимателей перейти на хлопок из Египта и Индии, чтобы диверсифицировать свои поставки. Кроме того, “хлопковый голод” возникший в 1860-х годах в Манчестере способствовал росту и созданию профсоюзного движения. Также стоит отметить, что реакция рабочих на кризис укрепила репутацию Манчестера как прогрессивного города, симпатизирующего принципам свободной торговли и правам трудящихся.

Хотя экономика и социальная сфера Манчестера в середине 19 века сильно пострадали, в политическом плане голод помог укрепить идентичность Манчестера как города либеральных и гуманистических идеалов. Кризис объединил рабочий класс и элиту Манчестера вокруг дела аболиционизма. Когда рабочий класс начал объединяться вокруг дела отмены рабства, Манчестер начал ассоциироваться с политической сознательностью и единством. Этот период помог укрепить репутацию Манчестера как центра прогрессивной политики и трудовых прав. Профсоюзное движение начало набирать новые обороты, а поддержка свободной торговли и аболиционизма оставалась значительной частью политической идентичности города на протяжении многих лет.

Хлопковый голод также привел к трудовым реформам в последующие десятилетия. Тяжелые условия привели к большей политической активности и стремлению к лучшим условиям труда, справедливой заработной плате и полному праву на создание и работу профсоюзов.

Но не стоит забывать и от том, какие страдания  принес голод рабочим Манчестера и в какой мере нарушил местную экономику. Хлопковый голод остается важной и темной главой в истории Манчестера.